La série hors des sentiers battus

Dans la série hors des sentiers battus, nous avons été nous planquer dans les pentes de l'Olympe, et dans le parc national de Tzoumerka.

L'Olympe est en fait un massif, composé de plusieurs sommets (Zeus étant installé au plus haut , à 2900 m, et le conseil des dieux sur un autre). Nous montons jusqu'à 1500m, ce qui donne une belle vue  jusqu'à la mer.
Nous sommes à Ano Skotina. Je suis surprise de reconnaître le village dans le livre relatant l'ascension de l'Olympe en 1915, et surtout son énorme platane. Plus bas, le village de Palaios Pantelemonas, accueillant un tourisme exclusivement grec, nous plaît bien. Il fait frais dans les hauteurs, d'autant que nous sommes sous les sapins. 

Le parc de Tzoumerka se mérite ! Le grec ne construit pas de route dans la vallée comme en France. Une montagne à traverser ? C'est parti pour des centaines de virages pour monter, et même chose de l'autre côté en descente. Nous allons jusqu'au village de Kalarytes, en passant par un monastère caché dans la paroi, et en profitant de chaque rivière pour un bain rafraîchissant. 

Nous passons notre dernière nuit de camping à Ioannina. Peu touristique, elle offre une agréable promenade au bord du lac et au sommet de la ville fortifiée abritant une mosquée. Le camping est à côté du club d'aviron du champion olympique grec, de quoi rester dans l'ambiance des jeux !

Typiquement grec

 

Les petites chapelles sur les routes : présentes partout sur les bords des routes sinueuses, dans les virages dangereux, elles commémorent un disparu dans le ravin ou un rescapé de justesse. Espérons que ça soit plus souvent le 2e cas car ça fait vraiment beaucoup de morts. 

Les petites plaques  de prière : visiblement pas mal de pratiquants chez les grecs, qui sont orthodoxes. Dans les églises on trouve ces petites plaques laissées en offrande avec en gravure l'objet de la prière : un bras,  une jambe, un bébé, une maison...

Le cappuccino freddo : un expresso auquel on ajoute une bonne couche de mousse de lait, des glaçons et le dosage de sucre souhaité. Un régal ! La force de l'expresso, la douceur du sucre et du lait et la fraîcheur des glaçons en même temps. 

Le feuilleté au fromage : commun à tous les pays des Balkans, le feuilleté est en Grèce principalement au fromage (souvent 2 ou 3 types différents et parfois sucré) ou aux épinards. On en trouve dans tous les fournos (boulangerie) ou les cafés pour manger sur le pouce. Moi je ne m'en lasse pas, mais Benjamin et les filles si ! En tout cas ça cale. 

Le gyros : des lamelles de porc ou poulet cuit sur une broche dans un pain pita avec frites, tomates et tzatziki. Les filles adorent ! Repas imbattable assis à table pour 10€ pour toute la famille.  

Ya Sas : mot à mot "santé à vous". S'utilise pour saluer, quand on se croise, pour dire bonjour et principalement au revoir. Très utilisé partout !! On entend aussi très souvent "né" qui veut dire "oui". On a souvent utilisé Kalimera, kalispera (bonjour, bonsoir), efkaristo (merci), poli kalo (très bon), et Alix sait compter jusqu'à 10. Et nous avons appris l'alphabet.  Mis à part ça le grec est dur à comprendre pour nous !

Activités nautiques

Toutes ces îles et criques donnent envie d'une exploration par la mer. Alix rêve de tester le paddle. 

Première tentative à Leucade, mais avions dû nous rabattre sur le pédalo à cause des vagues. Et ce n'était pas facile de  démarrer ! Mais nous avions réussit finalement à rejoindre une belle grotte.  

Pour le paddle nous avons donc attendu une mer calme du matin sur la plage de Tolo. Nous faisons le tour d'une petite île abritant une église. Alix se débrouille très bien. 

Et puis quelques jours plus tard nous voilà bien inspirés, nous choisissons le rafting pour une journée à 43 degrés. L'activité est facile (nous avons un accompagnateur, Christos, qui, d'un seul coup de pagaie, redresse le bateau au moment où l'on pense s'écraser sur la paroi) et les paysages incroyables.  Nous sommes dans une gorge, puis un canyon étroit avec quasi 1000 mètres de dénivelé au dessus. Il y a des sources très fraîches un peu partout, et une cascade où Nikos nous annonce une eau à 6-7 degrés.  On n'y crois pas jusqu'au moment de se jeter dedans en entier ! Drôle de sensation que d'avoir une eau glacée qui nous coule dessus et un air chaud comme si on ouvrait le four en même temps. Visiblement ces températures à plus de 40 sont inhabituelles.  Étrange car pendant trois jours de camping nous aurons par contre besoin du duvet la nuit. La météo indique une amplitude de 25 degrés entre jour et nuit. L'expérience rafting est vraiment exceptionnelle vu le cadre et un accompagnement top.

Sud Pelion, un petit coup de coeur

Dans ce voyage frénétique et fatiguant,  après environ 4000km, nous décidons de lever le pied un petit peu. Le Sud Pelion, région a l'est bordant la mer Égée, nous invite à la détente. 

Pourtant, à première vue, le Pelion semblait submergé de touristes. Nous y croisons d'abord plusieurs cars de touristes qui descendent des villages touristiques de montagne.  Ensuite, notre halte à Papa Nero/Damouchari est mitigée.  Camping surchargé et plage aussi... les filles supportent difficilement les routes sinueuses. 

On décide alors de s'isoler et de rejoindre le Sud. On y trouve une vie touristique beaucoup moins haletante : petit village de pêcheurs, petits villages dans les hauteurs ou les locaux prennent le temps de parler. Enfin pas toujours : attention de ne pas piquer la place des habitués... 

Notre camping est calme et les bains de mer sont chauds dans quelques endroits paradisiaques: la plage avec la maison blanche aux volets bleus, le trou d'eau en bord de mer...

On finit par le village pittoresque et bien préservé de Vizitsa. On peut décerner un satisfecit aux Grecs qui respectent bien les règles de construction qui permettent la mise en valeur du patrimoine et des techniques traditionnelles.

Cette étape plus longue que prévue nous pousse à changer le programme. On n'ira pas à Thessalonique et plus loin à l'est. Mais la pause en valait le coup.

Delphes

Nous rejoignons les montagnes, plus exactement les pentes du Mont Parnasse (ben non ça n'est pas que la gare parisienne) pour atteindre Delphes. Le cadre est magique, le camping calme et avec une superbe vue sur le Golfe de Corinthe. Le sanctuaire d'Apollon en fin de journée est agréable mais on sent que la passion des filles pour les vieilles pierres s'étiole. 

Heureusement elles trouvent au camping deux copines de leur âge exactement (tu te rends compte maman !!). La visite du musée est nettement plus enthousiasmante. Et pour nous c'est une chouette occasion de discuter avec des voyageurs au long cours en camping car, ah ça fait du bien de sentir que toutes ces aventures continuent malgré le covid !

Je me réjouis nous allons enfin pouvoir faire une petite rando. Nous grimpons au dessus du site antique, quittons les oliviers et traversons un paysage aride pour atteindre étonnamment un plateau proche de l'Aubrac d'où l'on peut rejoindre une forêt de sapins. Nous sommes à une fontaine de Pan, le personnage mi homme mi bouc selon la mythologie. 

Un petit goût de trop peu le lendemain je fais la grimpette au village quand tout le monde dort encore. 

Sous la mer

Parfois c'est bien de savoir, parfois non... les eaux grecques sont pleines de diverses créatures marines. Les premières fois nous étions ébahis devant chaque poisson vu sous l'eau. Blancs, gris, jaunes, noirs la plupart du temps, bleus ou orange parfois. Aujourd'hui ils nous ont bécoté les pieds. Mais il y a aussi des oursins et parfois des méduses. Les seuls poulpes que nous avons vu séchaient sur une plage, étaient sur les étals des poissonniers ou dans notre assiette. 

le parcours en Grèce

https://sylben.travelmap.net/sylben-en-grece)

les doigts du Péloponnèse

Vu que les côtes de Grèce ont été dessinées pour optimiser les kilomètres de bord de mer, il est très long d'en faire le tour !! Nous ne le ferons pas, mais essayons un petit aperçu de chacune des côtes du Péloponnèse. Sur le premier doigt, côté ouest, c'est la zone des forteresses, et nous nous arrêtons à Pylos au coucher du soleil et la plage incroyable en arc de cercle de Voidokilias. 

 Côte est, notre camping à Petalidi nous berce avec ses vagues. Sur le deuxième doigt, nous découvrons à l'est Aeropoli et Limeni, une eau transparente, et à l'est les tavernes de poissons de Gythio.

 Puis sur le troisième doigt, nous ne verrons que Monemvasia à l'est, joli petit village sur son caillou. 

Enfin sur le quatrième doigt, nous flanons dans les jolies rues de Nauplie et les plages de Tolo et Assini, et de l'autre côté, nous faisons un bain sur une crique d'Epidaure plage. 

Incroyable de parcourir ces routes et de changer de végétation d'une côte à l'autre, et de découvrir une nouvelle crique à chaque virage. 

Athènes

La moitié de la population y habite !   Alors oui c'est une grande ville. On s'en rend d'autant plus compte quand on est en haut de l'Acropole et que l'on voit des bâtiments blancs à perte de vue jusqu'à la mer et les montagnes. C'est cette impression de dominer la ville qui fait de cet endroit - en plus des monuments antiques - un lieu vraiment spécial et une promenade très agréable. Le lendemain nous prenons de la hauteur à nouveau sur la colline Filopapou avec une vue de nuit. 

Nous faisons une pause du camping pour être dans un logement près du centre, et ça tombe bien d'avoir une télé car c'est le lancement des JO ! 

Athènes est aussi l'occasion de renouveler les chaussures d'Alix et les miennes, avec du made in Grèce. Nous sommes surpris de voir finalement pas mal de touristes dans les petites rues de Plaka. Les quartiers de Anafiotika et Monastiraki sont calmes et loin de l'agitation des grandes artères de la ville.  

Mystra

Je me rappelais être déjà venue ici à Mystra avec un bon souvenir de ses jolies coupoles d'eglises byzantines en tuiles mais aussi avoir eu chaud à monter des escaliers interminables. Nous profitons donc de la piscine en arrivant l'après-midi, et visitons le site tôt le matin. La découverte des ruines du château dans les montagnes est magique. Le massif du Taygete se détache sur le fond. Dans la région, de nombreuses collines sont surmontée d'une forteresse. Comme ailleurs sur d'autres sites, il y a eu différentes phases d'occupations : francs, byzantins, turcs, vénitiens et les lieux stratégiques ont été réutilisés. Nous voyons la ville moderne de Sparte dans la plaine, mais la recherche de spartiate pour Alix attendra une autre ville.  

Chats et tortues

 

c’est bien connu, la Grèce est le pays des chats, y’en a plein les cartes postales et les pas de portes. Bref , au hasard d’une ruelle, dès qu’on se retourne, on tombe sur un chat lézardant. Chaque camping avait son lot de chatons, les filles auraient rêvé en adopter ! Tous ces chats qui sommeillent rappelle  la sieste, institué ici l'été entre 15h et 17h. Autre animal croisé, les tortues. Enfin plus exactement une tortue d'eau douce, et des tortues en devenir sur plusieurs plages : le lieu de ponte a été matérialisé avec un petit écriteau et une grille. 

Sites antiques

Le paradis pour les amateurs de vieilles pierres. A faire tôt le matin de préférence ou à la fermeture. Le Péloponnèse regorge de sites antiques avec fondations de temples, villas romaines, Acropole, stades, théâtres,  Odéons, ... le problème,  c'est que souvent il n'en reste que les bases et il est assez difficile de se rendre bien compte pour les enfants. Heureusement les musées associés nous proposent des statues de dieux et déesses,  des reconstitutions de frises qui nous aident à nous projeter. Les enfants sont à l'affût d'Athèna,  Hermes, Artemis, Aphrodite et compagnie.

On s'est limité aux principaux sites, ceux classés à l'UNESCO,  pour leur singularité.  Et c'est déjà pas mal: Olympie, Misseni, Mycènes,  Epidaure. 

A Mycènes,  on joue aux Indiana Jones , à découvrir les tombeaux de Clytemnestre ou Agamemnon.  Ce site nous ramène 3500 ans auparavant, dans les intrigues de la famille des Atrides (Electre était à notre programme du bac de Français...). Les trésors découverts sur le site sont intacts et exposés à Athènes.  De pures merveilles de bijoux et sceaux finement sculptés,  de poteries, armes, objets du quotidien, etc.

Mythologie

Ça y est nous sommes presque incollables sur les conquêtes de Zeus, les travaux l'Hercule, les liens de parenté entre les dieux, etc.... Heureusement les filles ont eu en classe les lectures des feuilletons d'Artémis, d'Ulysse, et d'Hermès et en connaissent un sacré rayon !! Elles sont donc capables de reconnaître les statues et de nous expliquer les histoires. Un grand merci aux 2 maîtresses qui ont eu pour fil rouge la lecture des feuilletons d'Artémis et d'Hermès.

Nous on a acheté un livre avant de partir pour se mettre à jour !

L'origine des JO

Visite d'Olympie, l'occasion de se mettre dans l'ambiance des jeux de l'époque. On peut voir les zones d'entraînement des athlètes et le stade (qui est en fait le nom de LA course à pied). Deux filles ont d'ailleurs entrepris plusieurs tours de piste et suscitent l'admiration. Avec Alix, juste une petite course suffira, en tongs. Ce que nous n'aurions pas pu faire puisque les jeux étaient interdits aux femmes (en tant que spectatrice aussi). Les jeux n'étaient pas tendres , quand nous prêtons attention au détail des épreuves telles que le pugilat (combat ou tous les coups sont permis ou presque). Finalement ça me fait penser aux combats de gladiateurs. D'ailleurs à Messini que nous visitons quelques jours plus tard, il est dit que le stade a servi à des jeux romains. 

Arrivée au Péloponnèse : le pont de Patras

Quand j'étais jeune, j'avais vu un reportage qui vantait les travaux herculéens de la construction du Pont de Patras qui traverse le golfe de Corinthe, pour relier le Péloponnèse à la Grèce continentale. 

Il a été pendant quelques mois le pont possédant le plus long plateau porté par des haubans,  avant le viaduc de Millau. Il est sensé  pour supporter un tremblement de terre de magnitude 7, le choc d'un pétrolier a bonne vitesse sur l'une des piles et résister à l'éloignement des 2 plaques tectoniques qu'il relie. Tout ça avec la plus grande profondeur de pile immergée et un sol peu stable. Pour des ingénieurs en BTP, ça fait rêver et pour les autres ça force le respect. 

Pour nous, c'est l'occasion de sortir de l'autoroute pour une pause pique nique en profitant d'un bain dans une mer bleue, la meilleure des pauses rêvées. 

La Mer a un pays, c'est la Grèce !

Le slogan de l'office du tourisme grec selon un vieux guide. C'est tellement vrai! Avec ces milliers de km de côtes, on trouve des plages partout. Des grandes, des petites, avec tout type de taille de grains de sable ou de galets, toutes les nuances de bleu, tirant sur le vert, le gris et même le rose au coucher du soleil. Nous avons déjà fait des dizaines de bain, souvent plusieurs fois par jour, et même plusieurs plages par jour. A toutes heures: le matin tôt, au plus chaud vers 15h, au coucher du soleil et même la nuit. On est toujours près d'une plage. La mer est parfois tellement chaude qu'elle ne rafraîchit plus... Cela facilite les journées difficiles où le thermomètre de la voiture affiche 40. Et pour les enfants, l'assurance de longs moments de détente avec masque et tuba, ou à sauter dans les vagues.