Dernière halte : Abu Dhabi

Nous voici dans la capitale de l'état et aussi ville principale de l'émirat le plus riche du pays. 

Pour nous, c'est un peu de repos et on recharge les batteries en chaleur avant le retour au froid. Nous sommes accueillis par Charlotte et Guillaume, des amis de Thomas et Hélène. Ils vivent ici depuis 5 ans et ont 2 adorables petites filles, qui font de bonnes compagnes de jeu pour Alix et Nelly et partagent tous leurs jouets. Cela a une valeur inestimable pour nous puisque c'est un peu de paix et tranquilité car après quelques semaines sans jouets, les enfants retrouvent subitement plus d'autonomie.

Au programme, visite de l'Emirates hôtel, un luxueux palace en marbre aux jardins charmants en bord de mer. 

Après un repas sur la corniche beach, nous avons la chance d'être emmené dans le désert pour une petite soirée grillades au milieu des dunes entre expats.

Notre dernière journée nous permet de voir la grande mosquée, sorte de magnifique palais des milles et une nuits. Une décoration extérieure magnifique d'un blanc pur. Et une salle de prière très décorée. Cela reste néanmoins un monument d'une grande beauté.

Après une dernière piscine, nous devons nous résigner à revenir à notre hiver européen. Ces 3 semaines de découverte en Arabie auront été bien remplies et riches en expériences diverses. Toute la famille en a bien profité. 

Typiquement Omanais/Emirati

Comme à notre habitude, on va faire un point sur les particularités locales. Bien que les Emirats soient bien plus riches et plus avancés que Oman, de nombreuses choses ont été notées dans les 2 pays. Et, en plus, on voit bien qu'Oman cherche à rejoindre son voisin en suivant son modèle. Voici donc la liste:

- sur la route, des radars automatiques presque tous les 5 km. Et de nombreux radars de feux rouges. Bon OK, ici on flashe 20km au dessus de la limite affichée et quelque soit la vitesse limite... Ca laisse une certaine marge.

- les routes sont larges et on ne peut s'y engager que dans une seule direction en général. Cela veut dire que si on veut prendre l'autre, il faut souvent faire un détour de plusieurs km.

- la boite de serviettes 1 épaisseur est la rigueur dans tous les hôtels ou restaurants. Pas hyper efficace en revanche.

- la tenue vestimentaire est globalement blanche pour les hommes et noire pour les femmes. Les locaux sont attachés à conserver leur tenue traditionnelle pour la vie de tous les jours. Les tenues occidentales ne s'affichent pas trop. Les logigrammes des toilettes sont adaptés en fonction, mais pas ceux des feux de circulation...

- il y a énormément d'immigrés dans ces deux pays et une sorte de hiérarchie s'est instaurée. En haut, nous avons les locaux qui sont très peu nombreux aux Emirats (8% à Dubai) et plus visibles en Oman. Puis, les expats occidentaux pour les fonction cadres. Ceux-ci ont des conditions de vie confortable car la plupart du temps ils ont beaucoup d'avantages par le biais de leur contrat de travail. Ensuite, on voit beaucoup de Philippins. On les retrouve à l'accueil des hôtel, serveurs aux restaurants ou dans les emplois d'aide à domicile (nounous, femmes de ménage, gardien, maitre nageur). Ils sont vraiment très nombreux. Mais, moins que les Indiens, Pakistanais et Bangladais. Ces derniers ont les tâches plus ingrates. Ils sont chauffeurs de taxi au mieux ou alors travaillent sur les chantiers. Mais, c'est un carrefour du monde et une opportunité de travail pour tous. On retrouve aussi beaucoup de Maghrébins.

- quelques interdictions liées à l'Islam dont on n'a pas toujours eu l'habitude. En particulier, il ne faut pas s'embrasser, consommer de l'alcool dans les lieux publics. On n'a pas vu beaucoup de policiers, mais on ne joue pas avec ces choses là.

- ici, l'écologie n'est pas à l'ordre du jour. Pas de recyclage ou alors des poubelles de tri qui sont vidées ensuite dans la même benne. L'utilisation de l'eau peut nous paraître absurde. On peut observer d'immenses parterres de fleurs dans les grands villes le long des autoroutes. Une piste de ski dans un centre commercial. 

- la climatisation est de rigueur partout. Les gardiens de résidence ont une cahute climatisée. Les arrêts de bus à Dubaï le sont aussi. Et lorsqu'on va chercher un café dans un coffee shop, on ne descend pas de la voiture. Un indien vient prendre la commande, on descend la vitre pour commander et on attend bien sagement avec le contact allumé dans la clim' que notre livraison arrive.

- l'arbre local est le palmier dattier. Il y en a dès qu'il y a un filet d'eau... 

Burj Khalifa: plus haute tour du monde

Elle est déjà mythique. La Burj Khalifa (828m) est pour l'instant la plus haute tour de la planète. Il y a déjà des travaux en Arabie Saoudite pour en construire une qui fera 1km de haut. Mais à Dubai, c'est devenu l'icone de la ville. Même si elle porte le nom de l'ancien émir d'Abu Dhabi, car c'est l'émirat voisin qui a renfloué les caisses de la ville après la crise financière de 2008. Elle intrigue et invite à se perdre dans le ciel pour chercher son sommet. 

C'est donc, le point d'orgue de la visite de Dubai. Alix en rêve depuis qu'on est arrivé en ville. Les 3 femmes de la famille sont montées à la tour pour contempler, comme si elles étaient dans un avion, le jeu de construction miniature qu'offre Dubai. Bon, Nelly n'a pas bien compris ce qui s'est passé, puisqu'elle a demandé une fois en bas : "quand est-ce qu'on monte à la tour?". Mais, cela valait le détour.  

Au pied de la tour, le Dubai Mall, le plus grand de la planète offre de belles curiosités (aquarium géant, souk reconstitué, boutiques de luxe, cascade et patinoire). Ils sont fous ces arabes!

Sinon, depuis le balcon de nos hôtes, on peut contempler les illuminations de la tour la nuit, toutes les heures. C'est envoutant.

Tout paraît petit vu de là haut:

Illuminations nocturnes:

Vue de la piscine de la résidence où l'on s'est baigné:

Dubaï: rêves d'architectes

Nous sommes enfin arrivés à Dubaï, ville qui a fait beaucoup parler d'elle ces 15 dernières années pour ses projets immobiliers pharaoniques. Iles artificielles en forme de palmiers, dessinant la planète, plus grande tour du monde (Burj Khalifa), piste de ski, plus grand mall du monde, attractions en tout genre (aqua parcs, golfs, aquariums, saut en chute libre, etc.), l'un des plus grands hubs de l'aviation mondiale, l'hôtel Atlantis, entre autres. En un mot, la démesure.

Pour nous, c'est un accueil chez Clotilde, Xavier et leur fils Augustin. Emplacement idéal! De leur balcon, on peut contempler des heures entières, émerveillés, la Burj Khalifa. De jour comme de nuit, cette tour nous invite à lever les yeux aux ciel et à rêver. Ouahouh! Comment est-ce possible?

On voit que la ville se construit sur le désert sans contrainte d'espace. Les éléments sont donc pensés dans leur globalité. Grosses artères routières, un métro aérien futuriste, des zones de résidences et commerces complémentaires et bien organisées, des zones de détente et loisir regroupées. L'ensemble est fluide. Un tour à la Dubai Marina offre une quantité de tours résidentielles agencées autour d'une marina occupée par de nombreux yachts. Quand on a besoin de place, on construit sur la mer. Pas de problème. 

Mais malgré cette débauche de futurisme, d'extravagances et de climatisation (même les arrêts de bus le sont!), lorsqu'on se promène le long du creek, le charme du port de commerce traditionnel opère. Les boutres indiens débordent de caisses, cartons et sacs. On charge, on décharge. On traverse le creek dans des petites embarcations collectives à fond plat. Le vieux quartier est restauré pour se donner une idée des débuts de la cité. Et les souqs, bien qu'embarrassés de vendeurs lourdingues gardent un charme d'antan.

Cette ville est une curiosité à voir sur la planète. Oui. Cela existe. Oui. L'écologie semble être le dernier des soucis. Néanmoins, ici, les choses avancent plus vite qu'ailleurs. Par rapport aux pays occidentaux, on ressent moins l'immobilisme. Cela passe aussi par des ouvriers indiens, pakistanais ou bengalis aux conditions de travail plus que discutables. Mais, c'est aussi une réalité de notre planète qu'il est important de ne pas nier.

Burj Al Arab

Dubai Marina

Station de métro

Dans le métro

Burj Khalifa

Expatriée et son petit emirati 

Sur le creek

Boutres

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Musandam: une impression de bout du monde

Le Musandam est une petite région d'Oman, isolée car les Emirats Arabes Unis la sépare du reste du pays, mais qui a une importance énorme puisqu'elle se situe au niveau du détroit d'Hormuz. C'est l'endroit où transitent tous les bateaux plein de pétrole provenant du Golfe. Du coup, plein de surveillance militaire au programme. C'est environ 20000 habitants qui vivent sur un sol hyper aride où les marques de la géologie sont visibles à l'oeil nu. D'immenses pans de montagnes s'érigent dans une étroite vallée où a été bâtie Khasab, la ville principale. Ces mêmes montagnes tombent dans la mer en formant des méandres de mer au sein des terres, ce que l'on appelle communément des fjords. Au programme de ces 3 jours passés là-bas : une arrivée en avion survolant ce panorama splendide, un tour en voiture pour se rendre compte de l'aridité des lieux (presqu'aucun arbre) et pour prendre un bain de mer très agréable, et enfin, une croisière en boutre (avec plongeons dans la mer, dauphins, repas de poisson et groupe d'allemands).

On a quand même eu la sensation de faire partie des rares touristes qui s'aventurent plus d'une journée dans ce petit bout du monde. Et on n'a pas regretté le détour, même si cela n'a pas toujours été simple d'organiser l'ensemble. Il faut se rappeler que dans les pays arabes, il faut négocier sévère, car ils n'ont pas de scrupules à amplifier nettement les prix pour les étrangers...

Vue du ciel

Dans les terres

Arrêt plage

Un dauphin suit le bateau

Dans le fjord

Plage inaccessible