Typiquement néozélandais

- les activités à sensation partout. Pas un village sans son saut à l'élastique, son aérodrome pour un survol des environs, un jet boat pour un tour sur la rivière, ses hélicos qui tournent dans le ciel à se demander si Sarkozy est en visite dans le coin...

- des douches avec une poignée unique pour la température et le débit. Ce qui veut dire passage obligatoire par l'eau froide... D'autant qu'ici, c'est comme en Australie, il n'y a pas de tuyau flexible. Quand tu allumes, tu es arrosé direct!

- "awesome" !! (Prononcer "aossom"). Les néozélandais le disent tout le temps. Quand je fais une réservation de chambre, quand j'achète du pain, ... Bref tout est formidable ! Et parfois , on me dit carrément "nice girl", ça c'est quand j'ai pile la monnaie. 

- le lemon curd : c'est produit ici : la confiture avec DEJA le beurre dedans. C'est bon, on adore. 

- le rugby : des terrains et plein de gamins qui s'entrainent. 

- les bus remplis de backpackers pour visiter le pays. Plusieurs compagnies, dont Kiwi Experience, avec des bus verts bien flashy.

- le pavlova: meringue entourée de crème et de fruits frais.

- les moutons. Il y en a partout! Pour la viande (excellente) et la laine. 

- les forêts de sapins plantées sur les pentes des collines pour l'exploitation du bois. Ben oui! On ne peut rien exploiter d'autres sur les montagnes! 

Vous avez mangé du kiwi ? Quelle horreur !

Un peu perturbant au début, ici on nous a dit "lui c'est un vrai kiwi !". Car celà désigne les habitants de nouvelle zelande (ah ouf, je croyais à une blague et je ne voyais pas le rapport avec le fruit). Mais il ne faut pas dire "on a mange du kiwi", car on va vous répondre : " quoi, mais quelle horreur ! Ce pauvre petit animal est protégé ! " . Car oui, le kiwi est à l'origine un petit oiseau emblématique de la nouvelle zelande qui ne sait pas voler. Puis le nom a été donné aux habitants et seulement plus tard pour des raisons marketing au fruit. (Ah d'accord !). 

Hamilton

Dernière semaine en NZ très pluvieuse. Sur la route vers Auckland, nous faisons un stop à Hamilton, 5ème ville du pays. Ici, il faut passer par les jardins (gratuits!) qui présentent un ensemble de jardins thématiques recréant des univers totalement différents (japonais, chinois, indien, anglais, italien, moderniste américain, maori, etc.). Une agréable promenade qui vaut le coup d'un arrêt.

A l'attention des touristes étrangers...

Merci de bien suivre les consignes et de ne pas faire comme dans votre pays d'origine!

Nelly est une grande fille maintenant

Nous avons fêté les 3 ans de Nelly comme il se doit. Dans le cadre douillet de la maison de Jeanette et Jeff, ballons roses, clafoutti maison, bougies sélectionnées par Alix, cadeaux étaient au rendez-vous.

Elle a été parfaite au soufflage de bougies, heureuse comme tout de découvrir son "sac à dos rose" qu'elle avait commandé depuis longtemps et trouvé in extremis le matin même. 

Seul bémol de la journée, Maman et Papa avait décidé de profiter de ce jour pour convaincre Nelly de laisser ses tétines au génie de l'anniversaire. Et ce fut fait sans trop de pleurs. Maintenant, c'est une grande fille!

La 100ème!

Eh oui! Nous avons été hébergé pour la 100ème nuit en couchsurfing à Tokoroa le jour de l'anniversaire de Nelly. Ca fait beaucoup me direz-vous. C'est aussi surprenant (on n'aurait pas imaginé en faire autant avant de partir) qu'évident (on ne peut plus traverser un pays sans essayer de rencontrer des gens par ce biais). 

C'est donc avec Jeanette et Jeff que nous avons trinqué avec un rosé mousseux néo-zélandais pas mauvais du tout et célébré autour d'un repas préparé par nos soins (tatin poires bleu et mousse au chocolat). Ici, nous avons pu nous reposer dans leur maison, fêté les 3 ans de Nelly et visité la fromagerie où travaille Jeanette. Ils y font d'excellents fromages d'inspiration française. C'est un plaisir de retrouver les saveurs de notre pays!

En quelques chiffres, notre couchsurfing, cela donne 100 nuits, 32 hôtes de 20 à 60 ans (13 avec au moins un enfant de moins de 10 ans, 6 avec un ado, 13 sans enfants), 9 pays. Beaucoup de belles rencontres, de repas partagés, de visites ensemble. Certains sont allé nous chercher à l'aéroport, au port, à la gare de train, de bus, dans le hall d'un hôtel, à la station de métro, ont pris un jour de congé pour nous, nous ont invité au restaurant, offert des repas, des cadeaux, prodigué des conseils précieux, aidé à régler des problèmes. Nous leur sommes reconnaissant et gardons l'espoir de les revoir un jour.

Voici une petite liste de nos recettes exportées de l'autre côté de la planète : clafoutti aux fruits, ratatouille, quiche lorraine, poulet à la crème et aux champignons, mousse au chocolat, tomates farcies, tarte tatin poires bleu (à défaut d'avoir du roquefort), lasagnes aux légumes, gratin de chou-fleur et béchamelle, spaghettis au saumon.

Chaud devant!

LLa visite des alentours de Rotorua dans l'ile du Nord offre des paysages assez magiques. En effet, l'activité géothermique est assez forte ici. Nous nous sommes donc promené au milieu de nombreux paysages de lacs et rivières qui fument. Les odeurs de soufre et autres réactions chimiques sont assez fortes, en particulier dans la ville. Nous avons pu profiter de la vallée de Wanganui, de la source chaude de Kerosene creek (l'un des seuls spots gratuits de la région), le geyser de Wai o Tapu, et avons vu quelques bains de boue bouillonnants. C'est assez hypnotisant de regarder les clapottis en attendant l'explosion éclaboussang tous les alentours. De nombreux lacs d'un bleu surprenant alternant avec des lacs d'un ver émeraude. Et parfois, ce sont des tons de rose ou de orange qui prédominent. Enfin, on peut ressentir la chaleur du sol en de nombreux endroits.

Retrouvailles en terres inconnues

Pour la visite de Rotorua, haute place touristique du pays, nous avons retrouvé Anna, une chinoise qui nous a hébergé à Chongqing il y a quelques mois. Installée depuis peu en NZ pour prolonger ses études et surtout pour avoir une expérience de vie en dehors de Chine, elle a profité d'une semaine de vacances scolaires pour nous rejoindre. Nous avons, tous les 4, adoré la retrouver. Les filles ne pouvaient pas lui lâcher la main. Pour nous, on a pu beaucoup discuter de la Chine, de la Nouvelle-Zélande et de la France. Elle nous a aussi cuisiné quelques repas chinois et nous avons beaucoup joué aux cartes aussi. En particulier, au 斗地主 (Dou di zhu) qui nous a bien occupé. 

Tim nous a manqué bien sûr. Il la rejoindra fin juin seulement. Nous leur souhaitons bonne chance dans leur nouvelle vie. 

Enfin ce fut avec grande émotion qu'on s'est quitté au bout de 4 jours en se disant qu'on s'est fait une amie qu'on aura beaucoup de mal à revoir avec 12 fuseaux horaires d'éloignement.

Les cloches sont passées ici aussi

Les cloches n'ont pas oublié nos enfants en Nouvelle-Zélande. En ce dimanche de Pâques, bien que nous n'ayons pas de panier pour ramasser les oeufs, la chasse a été ouverte et les enfants ont été enthousiastes. Armées de leurs sacs à main Hello Kitty, elles ont arpenté les recoins du petit jardin de notre auberge de jeunesse.

Un peu de culture Maori

C'est à Rotorua que sont organisées la plupart des attractions pour touristes présentant la culture Maori. Difficile de choisir entre les 4 villages plus ou moins autentiques. Après conseils pris à l'auberge de jeunesse, on a choisi Whakarewarewa, dans les faubourgs de la ville. Ici vivent vraiment des Maoris et ils font perdurer la tradition ancestrale de guides touristiques. Leurs arrières grands-mères faisaient déjà visiter aux européens les alentours (lacs, geysers et fumeroles). 

Du coup, un petit tour guidé par une femme Maori pour nous donner quelques explications sur les sculptures, le Haka (bien connu des amateurs de rugby) et l'utilisation de la géothermie dans la vie courante (cuisine, chauffage, bains). Enfin un petit spectacle offrant des chansons et danses d'accueil est particulièrement apprécié par les enfants et nous-mêmes, bien que pas très impressionnant comparé probablement aux autres spectacles offerts dans la ville.

Le Maraé, salle commune traditionnelle ouverte à tous...

Vapeur d'eau sortant du sol et boite en bois faisant office de four.

Chants et danses tradionnels

Ce monsieur a beaucoup fait rire Alix

On trouve beaucoup de sculptures des ancêtres

Autour du village, entre lacs et vapeur d'eau, l'ambiance est mystique

Séjour à la ferme

Rien ne ressemble plus à une ferme australienne qu'une ferme néo-zélandaise! Des milliers de moutons et des centaines de bovins... Mais comme en Australie, on a encore passé un super moment à la campagne, en compagnie d'une famille adorable, qui nous a hébergé et fait visiter les lieux.

Victoria et Daniel forment un jeune couple avec 2 enfants de 17 mois d'écart (ils ont fait mieux que nous!). Lui travaille à la ferme parentale. Elle a arrêté momentanément son travail d'institutrice dans une école de campagne. Encore une fois, le cadre de la ferme a été très apprécié par les filles. On a nourri les chevaux, observé et touché les moutons, et on a joué avec toutes sortes d'engins. Chouette!

Une petite dose de vermifuge pour les moutons!

Avant de se coucher...

Ecole environnementale

Une école néo zélandaise ? Est ce si différent de chez nous ? Si si ! Enfin celle qu'on a visité au fin fond des collines de l'ile du Nord.

D'abord, le côté "biculturel" : apprentissage obligatoire du maori (des anglophones qui apprennent une autre langue !), chansons et danses maori, jeux maori (pas facile à manier, Alix et Nelly ont testé ce que l'équivalent des pompom girls utilisent pendant le haka).

Et puis le côté nature : le concept de l'école que nous avons visité est "outdoor". On joue dehors, même s'il pleut, on fait le "morning tea" (=goûter du matin) dehors, le lunch dehors aussi quand il fait beau, on vit à la ferme (on nourrit le poney et les poules, on arrose le potager) et on va dans le bush (=la nature sauvage) le plus longtemps possible. Pas vraiment de barrières, l'enfant est libre dans le choix de ses activités mais aussi dans son environnement. C'est Montessori ici! On responsabilise l'enfant dans ses choix. Arroser les carottes, peindre sur les troncs d'arbres, faire de la tyrolienne entre les branches, donner à manger aux chevaux... Ça fonctionne très bien ici car on est à la campagne. L'idée vient d'Allemagne, agrémentée d'une touche de chrétienté et de l'éducation du laisser faire à la scandinave avec une petite dose de montessorisme. 

Alix et Nelly ont adoré et on pu développer leurs talents de peintre. 

Et nous on s'est régalé à midi, avec le repas végétarien aux légumes bio du jardin. 

Evidemment, cette école est un cas particulier, qui n'est probablement pas une généralité dans le pays. Néanmoins, c'est vraiment intéressant de voir d'autres façons de faire. En plus, ici, les enfants étant tous ici du monde agricole, ils n'ont pas de problème avec les parents qui se plaindraient des petits bobos provoqués à l'école!

Tongariro: une visite limitée

Nous voici dans l'un des endroits les plus beaux du pays et malheureusement limités... Il s'agit d'un ensemble de volcans encore en activité pour certains. La balade "à faire" étant trop longue pour nous, on s'est rabattu sur une balade sympa sur les pentes du Ruapehu. Les couleurs sont belles et les nuages (bah oui, les vues ont été limitées ce jour-là) offrent quelques percées pour avoir des vues sur les volcans. 

Néanmoins, quelques raisons de s'enthousiasmer quand même. Alix marche de mieux en mieux et a compris qu'on ne pourrait pas la porter toute notre vie. Les couleurs offertes par les paysages sont splendides. Le genou de Benjamin reprend du service après un épanchement iĺ y a 10 jours.

Air New Zealand : la compagnie pretty cool

Nous sommes arrivés en Nouvelle-Zélande avec Air New-Zealand. Et même si leurs tarifs de bagages sont prohibitifs et leur personnel un peu rude, il faut avouer que le film de présentation des consignes de sécurité est très sympa. Donc avis aux amateurs de Hobbits, rendez-vous sur Youtube pour "The Most Epic Safety Video"

http://youtu.be/qOw44VFNk8Y

Ils ont l'habitude de faire ce genre de films. On a pu s'en rendre compte à l'exposition dédiée à la compagnie à Te Papa, le musée national de Wellington. Ici un film plutôt pour les garçons avec la contribution de Sports Illustrated.

Safety in Paradise : http://youtu.be/ucGOV6emo1M

Abel Tasman : c'est beau même quand il fait moche

On nous avait dit qu'on pouvait se baigner dans le parc d'Abel Tasman. Pour moi c'était la dernière occasion sur l'ile du Sud avant le passage vers le Nord. Les conditions n'étaient pas optimale, averses toutes la journée ! La région est superbe. Malgré le temps, nous avons été surpris de découvrir des plages paradisiaques, sable doré, eau verte et transparente, végétation luxuriante.

Rencontre avec un backpacker

 Nous retrouvons Clément, un cousin de Sylvie (éloigné au sens généalogique du terme), qui vit en Nouvelle Zélande depuis 4 mois. Intéressant d'avoir son expérience: bosser dans les vergers, partager la vie du "backpackers" (le logement), essayer de visiter la région (mais il y a tant à voir ici ! Et c'est pas donné). En tout cas le pays lui plait, l'ambiance aussi. C'est vrai qu'il y a ici un côté "friendly" et accueillant. Alors que nous les français avec tous nos préjugés... Et ici comme en Australie, tester les petits boulots au milieu de ses études pour chercher sa voie, c'est le parcours classique. Un bon exemple pour notre système scolaire qui forme des jeunes qui ne savent pas quoi faire ? Merci Clément pour cette rencontre ! 

(La photo n'est pas de nous mais elle est super, non ?)

" C'était trop chouette ! "

Plein de jouets, une petite fille de l'âge de Nelly, une maison vue sur le port, on peut parler français, on apprend plein de choses sur la vie néozélandaise, et en plus, on joue aux aventuriers du rail ! 

Nous voilà chez des amis d'amis (merci Cathy et Guillaume !) à Nelson: Audrey, Robert et leur petite fille Chloé. Les filles s'amusent beaucoup, c'est très sympa à voir. Et nous, nous apprécions beaucoup de discuter de tout un tas de choses, de partager des repas, etc.

Un fish and chips du vendredi soir entre français.

On a retrouvé les "Aventuriers du Rail". Spéciale dédicace aux Fauchoix ;o)

Promenade

Les filles s'éclatent